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Un grand défi et un engagement de longue haleine

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C'est vers 1967 que Jean Poirier juge le moment venu de commencer à concrétiser un projet auquel il rêve depuis quelque temps. Et pas n'importe quel projet! On dit souvent que les plus grands projets naissent d'un simple rêve. Mais comme l'explique ce dynamique entrepreneur :

le rêve est de bien courte durée, en comparaison de la persévérance nécessaire pour mettre un tel projet d'envergure internationale à exécution. Le défi était formidable, car il s'agissait rien de moins que de faire accepter l'idée de la viabilité d'un grand centre de villégiature sur les rives rocheuses du lac La Ronge.

Pourtant, après six longues années de travail acharné, une nouvelle politique du gouvernement provincial force M. Poirier à mettre un frein aux travaux de développement, Les sommes investies sont en grande partie perdues et tout est à recommencer. Les négociations avec le gouvernement au cours des années suivantes s'avèrent difficiles et, au bout du compte, infructueuses.

En juillet 1987, le gouvernement provincial accepte enfin que la construction d'un parcours de golf reprenne près de La Ronge, mais à cause de fortes pressions politiques locales, le projet d'un tel terrain le long de la rivière Montréal, mis au point par la famille Poirier, ne se concrétisera pas. Encore une fois, les sommes investies disparaissent et de longs mois de labeur s'envolent en fumée. Un club communautaire de golf, formé par Jean Poirier, propose alors de contruire un terrain de golf sur un site entre l'aéroport d'Air Ronge et la ville de La Ronge, avec l'aide financière du gouvernement.

Or, quelques années plus tôt, une compagnie de la Colombie-Britannique était venue s'installer sur le lac La Ronge avec une flotte de bateaux-maisons. Mais à cause de problèmes de financement, la compagnie avait été forcée de cesser ses opérations et plusieurs des " chalets flottants " avaient passé l'hiver à l'abandon, pris dans les glaces.

Un groupe d'investisseurs demande alors à la famille Poirier d'examiner la possibilité d'installer une entreprise de location de bateaux-maisons près de l'endroit où l'on prévoit construire le nouveau terrain de golf. Mais il faut être prudent et, après avoir étudié soigneusement toutes les éventualités, les Poirier décident d'acquérir une part majoritaire dans la compagnie La Ronge Houseboats, à la condition bien spécifique que la ville de La Ronge et le gouvernement provincial acceptent le concept d'un centre de villégiature de grande envergure destiné à donner une nouvelle impulsion au tourisme dans cette magnifique région de la Saskatchewan.

Jean Poirier et tous les membres de la famille ont depuis longtemps clairement identifié les besoins de leurs clients : certains recherchent une aventure excitante au coeur d'une région sauvage, tandis que d'autres préfèrent jouir de la tranquillité et de la beauté de la nature, loin des grands centres urbains. Et c'est précisément ce que peut offrir, aux uns comme aux autres, Eagle Point Resort fondé en 1989.

Il y a bien sûr un magnifique parcours de golf de 9 trous, à normale 35; ouvert de mai à septembre, c'est d'ailleurs l'un des parcours les plus difficiles de la Saskatchewan. Il comprend une piste pour les voiturettes de golf, qui roulent dans une splendide forêt de pins, d'épinettes et de bouleaux. On trouve aussi un terrain d'exercice, pour pratiquer les coups de départ, ainsi qu'une excellent boutique du pro, où l'on peut louer des bâtons de golf, des chariots et des voiturettes, et un bar très sympathique. Mais sur le terrain, les golfeurs doivent constamment demeurer sur leurs gardes : les corbeaux ne se gênent pas pour venir voler une balle de golf de temps en temps!

Eagle Point Resort met aussi en location plusieurs bateaux-maisons, avec cuisinette, salle de bains et barbecue, permettant aux visiteurs d'explorer à leur aise les 1300 îles du lac La Ronge ou encore de pêcher - la pêche est particulièrement bonne en juin et à la fin août -, de nager ou de prendre un bain de soleil.

Mais ce n'est pas tout, car les Poirier sont constamment à la recherche de moyens inédits pour faire vivre des expériences inoubliables aux visiteurs. Eagle Point Resort, qui couvre 214 acres en tout, comprend également :

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En 1999, c'est la catastrophe! Quatre chalets sont détruits par les flammes. Mais il n'est absolument pas question de se laisser abattre par ce coup extrêment dur : on décide de rebâtir sans tarder des chalets encore plus modernes et confortables.

Après tant de revers et d'obstacles à surmonter, le centre de villégiature Eagle Point Resort connaît aujourd'hui un franc succès et les résultats dépassent de loin les espérances des premières années. Le centre accueille chaque année de très nombreux touristes de tous les coins du monde et son chiffre d'affaires approche 750 000 $ par année. La valeur totale de l'entreprise est estimée à plus de 5 000 000 $ et elle fournit sept emplois permanents ainsi qu'une bonne vingtaine d'emplois saisonniers.

Le prochain défi, c'est celui d'offrir des services douze mois par année. Le premier pas a déjà été franchi en établissant un point de vente de motoneige/motoquad Polaris, qui comprend un atelier de service jumelé à un service d'entretien et de réparation de hors-bords durant les mois d'été.

Pour Jean Poirier, la voie du succès est clairement balisée :

Il nous est permis de rêver mais pour passer du rêve à la réalité, ou d'un défi à l'autre, il faut être doté d'une persévérance extraordinaire et ne jamais baisser les bras devant les plus grands obstacles!


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info@eaglepoint.ca